La cuenca del Lago Llanquihue es una zona poseedora de un vasto patrimonio natural y cultural. Históricamente, ha sido poblada por tres vertientes culturales, en primer lugar los pueblos originarios de la región (Huilliches, Cuncos, Puelches y Mapuches), los colonos de origen Español y posteriormente los colonos Alemanes, cuya influencia se refleja principalmente en la singularidad de su patrimonio arquitectónico.

Esta reseña histórica tiene como objetivo contextualizar el lugar y el tiempo donde emerge la figura del galpón y dilucidar qué lo constituye como un elemento representativo de la cultura local.

Los galpones aparecen alrededor del lago Llanquihue aproximadamente en 1860 durante la colonización Alemana, proceso que se inicia en 1850 en difíciles condiciones debido a las dificultades propias del terreno y las exigencias de sobrevida en el lugar, es por esto que los sectores más altos alrededor del lago Llanquihue empiezan a ser poblados. En 1857, tras la llegada de las embarcaciones Caesar y Helene se fundan El Frutillar, Los Bajos y Punta Larga, y ese mismo año se elabora el primer plano del Lago Llanquihue donde figuran las subdivisiones de terrenos entregados a los colonos.

Esto explica que en la década de 1860 aparezcan en los sectores aledaños al lago construcciones de madera y galpones de gran escala concebidos como espacios multifuncionales para satisfacer las necesidades de protección de animales e insumos agrarios.

Hacia 1880 el manejo de los recursos naturales es impulsado por la llegada de la maquinaria agrícola, este avance se traduce en la aparición de los primeros aserraderos, molinos y mueblerías de la zona, todos construidos al interior de los galpones. Esto revela que una de las principales características del galpón es su capacidad de adaptarse y evolucionar constructivamente de acuerdo con los avances tecnológicos y las necesidades de la industria.

Otro aspecto relevante es la relación de los galpones con la historia vial del Lago Llanquihue.

Entre 1850 y 1950 la principal forma de desplazamiento y comunicación era a través del lago, de modo que tanto la exportación e importación de productos y materias primas eran realizadas por vía acuática, se trataba de un intercambio comercial que también generaba un flujo de especies y mano de obra provenientes de otros sectores de la región.

Este factor determinó el emplazamiento de los galpones y su morfología, por ejemplo, la necesidad de transportar productos y materias primas explica el aprovechamiento de la inclinación topográfica de las laderas del lago y la proximidad de los inmuebles a las riveras y muelles. Así el galpón se constituye en un elemento clave en el desarrollo industrial de la zona, pues organiza los procesos de producción utilizando la topografía natural de la cuenca del lago.

Con el tiempo las redes viales terrestres se convirtieron en una opción para el transporte, por medio de carretas y los primeros automóviles, más aun, en 1910 comienza a construirse la prolongación de la línea de Ferrocarriles del Estado hasta Puerto Montt, obra que concluiría en 1913 con la llegada del primer ferrocarril a la Estación de Frutillar Alto.

La llegada del tren modificó la organización geográfica de la cuenca del Llanquihue, desplazando la actividad económica del lago y creando nuevos asentamientos humanos (Frutillar Alto, Casma y Pellines) que se sitúan como nuevos centros de producción industrial.